山东画家牧青的山水画以古风见长，但在浓浓的古韵中又透露出鲜活的对现实生活的感受。他的画作既彰显出传统文化之美，又能使人摆脱喧嚣的俗尘，步入一片清静的天地，从而享受到飘逸雅静之乐，在山水中净化心灵、陶冶性情。
牧青自幼喜好绘画，多年来勤奋学习，凭借自己的毅力临摹、研习“元四家”、“明四家”、清初“四王”、石涛和近代黄宾虹、傅抱石等大师的佳作，在山水画方面打下了坚实的基础。他在国家恢复高考后考入艺术专业院校，又接受了油画、色粉画、素描等西画的基础教育，进一步扩展了艺术视野。中国传统文化的熏陶、学院名师的指导为他研习中国画创造了良好的条件。他注重师法传统、师法古人，努力将古人的文化精神、笔墨技法变换为自己所用。多年来，他靠自己的灵悟、才情和扎实的笔墨功底创作出许多优秀的作品。
牧青在师法传统的基础上更注重师法自然。他认为，只有亲身体验大自然中的山水，才能将从古贤那里学到的知识发挥到极致。多年来，他坚持到自然山水之中写生，尽情吸收大自然的营养，并依靠写生得来的心灵感悟来营造自己的精神家园。他在创作中一扫古人笔下的萧索、荒寒、苍凉之气，以自己对自然生态的感悟，在不失现实生活根基的前提下，用古人之图式、章法，加之参考西画的素描技法、明暗关系处理方式，抒中国传统文化、哲学之情怀，把自己心中的自然意象符号化为精神的载体，用山川、林木、溪流、曲径等自然之物构成古韵幽然、清和雅致且洋溢着当代生活气息的现代桃花源式的山水画。
牧青善用具有诗性的唯美笔触，于天地之外另构一种自然山水的灵奇。这既基于他由古典诗词，特别是王维田园诗之美产生的诗意情怀，又得益于其师法自然、追求造化的写生感触。当他的情感、性灵同写生感悟相碰撞时，就会自然产生出创作灵感。正因如此，他的山水画便呈现出诗意之美。
自幼生活于沂蒙山区的牧青，其幼小的心灵早已种下了沂蒙情愫的种子。他那些以描绘沂蒙山区田园生活为题材的画作，景色秀美、格调高雅，既有写实的精细刻画，又有写意的笔墨渲染；既有对传统工笔画的意蕴、技法的展示，又有写意画的潇洒浪漫和对现代品格的阐发。那些具有特殊风貌的沂蒙山川和山区中的牛、羊、鸡、鹅、柿子、玉米、石磨、石碾，还有沂蒙人的朴素之美、沂蒙山的抗战历史和沂蒙精神，经过他的心灵迹化在画笔下绽放出光彩。他的画作能让人品味到田园生活的清幽与静寂。他在画作中营造出一种远离尘嚣的怡静，使情感得到净化，在由朴素到高雅的意境中实现精神境界的升华。
牧青认为，虽然思想与情结无形无迹，但却能栖息于自然山水之中，藏匿于水墨之中。在他看来，画家应用老庄之理“以画媚道”，感悟自由的精神意境。他把老庄的“心斋”“坐忘”“涤除玄鉴”和“逍遥游”作为自己的审美取向，并将这种审美追求融于对当代自然风貌的写生和创作之中。他不拘泥于山水之本性，而是以生命为本，追求神韵、气韵、风骨和象外之意等自由精神，以期达到“道法自然”之境。他画作中的白云、丘壑、幽林、花草、溪瀑、桥路、茅亭、草舍、鸟兽、牧民、樵夫乃至当代新式建筑，都洋溢着浓郁的人文情怀，浸透着其对自然和生命的诗意思考，展现出潇洒飘逸的风度和驾轻就熟、任意挥洒的才情。他用老庄哲学营造山水意境，不再以真实再现山水为目的，而是把山水作为主要审美符号来寄托自己的思想感情，使笔下物象暗含自己所崇尚的生命情结，从而体现出他努力追求思想性、艺术性和观赏性有机统一的审美取向。希望热爱生活且又深具艺术潜力的牧青能“百尺竿头，更进一步”，在未来攀登新的艺术高峰。
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