毛笔是中国书法的特殊的书写工具，也是中国书法最为本质的特征之一。毛笔是有弹性的，柔韧性极强，而书法正是借助于这工具的特殊性，在情感、技巧、书法审美等诸多因素的合理巧妙作用下，最终形成具有符合中国书法神韵的线条来，而草书线条正是速度、技巧、激情与毛笔的完美结合体。
蔡邕云：“惟笔软则奇怪生焉”，毛笔的柔软而充满弹性的特殊性能，与情感、审美等多种因素相互融合，通过默契配合幻化出奇妙的入情合理的线条外形来，这线条的外形是多变的、复杂的、性情的，这种弹性可以使作者任随性情的变化而自由发挥。假如笔头生硬，思转不灵，线条的效果是不可想象的，更不用说性情了，所以，草书艺术的线条是最富有变化的。
古人早已洞察到了柔韧性极强的毛笔所具有的奇异功效，为了适应不同的书体，不同的作者，作者可以自由选择，这种对书写工具的彻底了解，也是为了能便捷地书写出心中的线条的形态效果来，由此来达到自己的创作目的。比如狼毫，弹性极强，书写的线条往往劲挺，但易尖翘；而羊毫则柔软，致密性较强，线条缠绵，然易拖沓，致使线条柔弱无力、弹性不足，因此，对毛笔所有的性能要充分了解，知己知彼，一个将军没有不了解自己武器的。
毛笔的弹性与情感、技巧等因素相互配合是一种梦幻般的完美结合，一件草书佳作，那种连绵线条、奇妙变化的艺术效果是令人叹绝的，毛笔的使转提按，由高超技巧的制约，并随情感的驱动而圆转自如，我们常说的“折钗骨”等无不是毛笔弹性、技巧、性情等完美结合的结果，如果毛笔与性情相悖，搭配不默契，则如蔡邕所言“虽中山兔毫而不能佳也”，这种不协调的搭配，必定使线条的效果神散意滞，而达不到最佳的艺术效果。
如果毛笔弹性与技巧相互不合，使转、提按就成为作者的一意孤行，没有在利用毛笔柔韧性的基础上进行使转提按、配合失调，这样的技巧的是孤立的，苍白的，是没有意义的，生成的最终的线条形态肯定与作者的性情与审美不相一致的，是丑怪的，更谈不上美的艺术效果。
所以说，符合美的草书线条的形态特征，不是纯粹的笔法的完备，抑或恣意妄为所能达到的，没有毛笔所具的柔韧性的巧妙掺合，是难以达到神明自得、意气通达、美不胜收的，假如没有毛笔的韧性特征，草书线条将是平庸的，不丰富的，线条背后所蕴含的丰富内在是无法显现的，犹如硬笔书写，其结果是单调的，不能达到赏心悦目的效果。
草书是中国书法诸体中最为抒情、最具表现力的一种书体。这种书体对技巧的要求、并由此作用下的线形、线性、线质以及相互组合的要求之高是出乎寻常的，草书中随处可见的充满强烈的视觉冲击力的夸张造形，奇异势态，无不是法的制约下的奇思妙想，幻化出奇妙的空间感，又无不切合性情感发，而这种情理相合的奇妙之作、奇妙之形，无不是书家对自然、社会、人生体悟的结果，无不是技法完备、法为情用的法的融合，各种法的精准与合理的转换与妙接，法、形、情在此达到了高度的统一。
因此，草书最为基本的结构单位——线条，是一根充满哲理、反映作者性情与才气的线，是活生生的虚与实的相克相生，是理与情的巧妙揉合，显现出一种清纯简约、势雄气浑、丰富多变、充满弹性，并具有生命力的有着强烈节奏感的形态美的特征。
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