《东方红》创作在发起【张明弘-寻根·长城】项目沿着明长城考察写生的第三个年头。截止到2019年8月，我带着助理走访了近600个边关古堡，梳理了近万G的关于长城边堡文化的数据资料，临摹写生两千多幅水墨画稿，预计走完全程仍需要两年。

  在没有被现代文明浸染的古边堡中，剪纸窗花、照壁砖雕、老宅木雕、古庙壁画……深深的洗礼了我。让我重新认识到了传统造型艺术的美，使我的创作也走出了时间与空间的局限性，发生了悄然的改变。除了在长城沿线吸收民族传统的艺术养分，一路行来看到的是更多生活的兴致和情趣没有被粗放艰辛的环境所压抑的兵堡后代。他们的质朴大气，连深重的夜色也被温暖的人情人性所加温。辽远的山塬沟壑间的村落，那是流行文化观念难以定性，流行审美习惯无从衡量的人物和心境。

  寻根长城途中，我用画笔记录着在长城沿线古边堡里经常看到的每一个普通的百姓生活场景，人物服饰形态各异，每个人虽然身份不尽相同，但是神情气质，豁达开朗，朴素乐观。在写生中逐渐只用红与黑两种颜色，浓烈的红色来自于对剪纸艺术的热爱，造形的夸张朴厚来源于长城沿线的古边堡里面的砖雕木雕艺术，画面充满了幸福和喜悦，观者能够被这种欢愉的气氛感染，带给读者一份幸福和喜悦。